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ピスタチオの編集

ピスタチオ(Pistacio、阿月渾)とは、ナッツの一種である。
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画像出典:新宿御苑にて筆者撮影。
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科名:ウルシ科ピスタキア(カイノキ)属
学名:Pistacia vera
原産地:中央アジア~西アジア
生態:落葉高木
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中央アジアから西アジアにかけての乾燥地帯を原産とする。現在ではイラン、トルコ、アメリカ合衆国（カリフォルニア州）などで大規模な栽培が行われている。
落葉性の高木で、樹高は5〜10m程度に達する。雌雄異株であり、結実には雄株と雌株の両方が必要である。
葉は奇数羽状複葉で、厚みがあり光沢をもつ。全長10㎝~20㎝程度となる。果実は直径3㎝程度の核果で、成熟すると果皮が裂け、中に堅果状の種子が現れる。この種子の内部の黄緑色の仁が食用とされる。
種子は食用として利用され、菓子類、料理、ペーストなどに広く用いられる。特有の甘味とコクを持ち合わせた風味が特徴である。
わが国では主に輸入品として流通している。わが国においては乾燥した果実が江戸時代に渡来しているし、その後生きた植物体が明治中期に渡来しているのだが、どうもわが国の気候にはなじみにくかったようで、現在は植物園の温室で見本として栽培される程度に過ぎない。
また生薬としても用いられ、「&ruby(アゲツコンシ){阿月渾子};」と称し、腎炎、肝炎、胃炎などに有効とされる。血中のLDLコレステロールを低減し、抗酸化物質を増やす作用もある。
*近縁種 [#jf9510b4]
**マスティクス(P.lentiscus) [#c884b14c]
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画像出典:埼玉県川越市にて筆者撮影
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同属の植物として、中国や台湾・フィリピンを原産とするカイノキ(P.chinensis)やマスティック(P.lentiscus)がある。カイノキの解説については[[個別項目>カイノキ]]に譲るとして、ここではマスティクスについて解説する。
原産地はギリシャのキオス島とされる。樹高は1～5ｍ程度となる。葉は、偶数羽状複葉であるが、奇数の場合もある。小葉は楕円形で、5～6対つく。晩冬～早春に、枝先の葉腋から円錐花序を出し、赤色5弁の小花を多数つける。開花後に赤い核果をつけ、黒く熟す。
古代ギリシャ時代から樹液を乾燥させたものが「マスティック・ガム」として利用されてきた。これはやや黄色味を帯びた透明な結晶状になる「天然のガム」というべきもので、噛むと檜に似た香りがあり、健康にもよいと伝えられてきたという歴史がある。歯茎の健康や口臭予防、胃の不快感の軽減などに効果があるとされる。
我が国においては、観葉植物として若木が流通することがある。
*コメント [#cd9f0bb5]
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