シロウリは、果実を食用にする作物の一種である。 画像出典:花、果実のいずれもhttp://kplant.biodiv.tw/%E8%B6%8A%E7%93%9C/%E8%B6%8A%E7%93%9C.htm
中国が原産のつる性一年草で、わが国には奈良時代にはすでに渡来している。 草姿はマクワウリに似ており、花もよく似ている。 未熟な果実を漬物にして食用とする。学名に「var.conomon」とあるのは、日本語の「香の物」がなまったものである。地方ごとに様々な品種があり、普通は写真のように黄緑色だが、スイカのように深緑色の縦じまがあるものや、全体が深緑色の品種もある。緑色が若干濃いものをアオウリ、黒に近い緑色のものをクロウリ、縦じまのあるものをシマウリ(縞瓜)と呼称する。マクワウリからの園芸作出品種であるハグラウリ(歯ぐら瓜)も栽培されており、これは肉質が柔らかいため、歯がぐらつくような人でも食用にできるほどであるからこの名がある。 画像出典:上からアオウリ、シマウリ。いずれも筆者の蔵書「原色図説植物大辞典」(1938年出版、村越三千男(1872-1948)による著書)から抜粋。 画像出典:上から「白はぐら瓜」と「青はぐら瓜」。「白はぐら瓜」は池袋の百貨店にて、「青はぐら瓜」は自宅近くのスーパーにて撮影。 名称は、熟すと白っぽくなるためこの名称があるが、マクワウリと違って熟しても甘くはならない。 現在は家庭で漬物を作ることが少なくなったため、シロウリの栽培も徐々に減っているが、6月、早ければ5月下旬から百貨店や大型スーパー、農産物直売所で見かけることがある。
