ヨルガオは、園芸植物の一種である。 画像出典:自宅近くにて筆者撮影 科名:ヒルガオ科ヨルガオ属 学名:Calonyction aculeatum 原産地:熱帯アジア 生態:つる性一年草 別名:夜会草
熱帯アジア原産の蔓性多年草だが、わが国では冬には低温に耐え切れず枯死するため一年草扱いである。８月から９月ごろの夕方から深夜にかけて、葉腋から出る花柄に直径15㎝くらいの白色の大輪花を次々に咲かせる。このため、英語名はmoonflowerと呼ばれる。しばしばユウガオと呼ばれるが、本来のユウガオはウリ科の植物であるため誤用。またユウガオが縄文時代には日本に渡来していたのに対し、本種は幕末～明治時代に旧幕臣・農学者の田中芳男がわが国に紹介している。葉は黒みがかった緑色で、左右対称の心臓型をしている。 普通花を観賞用にするために栽培される。また、近縁種のアサガオは茎や葉が有毒であるのに対して、本種の若い茎や葉は野菜として食用になる。また、種子はアサガオと同じく下剤とする。
