ハクサイは、野菜の一種である。 画像出典:自宅近くの畑にて撮影 画像出典:https://iiif.dl.itc.u-tokyo.ac.jp/repo/s/agriculture/document/5bfde8bf-0b54-7848-97d6-1ee30cf9a645#?c=0&m=0&s=0&cv=8&xywh=-623%2C462%2C3972%2C2369 「有用植物図説」より抜粋。非結球ハクサイの一種「白茎菜」である。 科名:アブラナ科アブラナ属 学名: Brassica campestris var. amplexicaulis 原産地:中国北部 生態:二年草 中国北部が原産の二年草で、現在は野菜としてわが国を含めた東アジア圏で多く栽培される。鍋物野菜として名高いため、比較的古くからあったように思われやすいが、わが国への渡来時期は明治初期と意外と新しい。当時は非結球型の品種が先に導入され、「シラクキナ」の名称で栽培されていた(下図)。この非結球ハクサイは通常「山東菜」と呼ばれるもので、結球ハクサイとは生物学上は同種である。やがて、日清・日露戦争において復員してきた兵士が種子を日本に持ち帰り、栽培され始めたのが結球ハクサイの系統である。葉にしわが寄る「チリメンハクサイ」という品種もある。 葉は結球性で、中心部から巻いていくようにして成長する。春に中心が割れて花茎を出し、黄色い十字型の花を咲かせる。晩夏から気に種子を蒔いて、冬から翌年の早春にかけて葉を収穫し、食用にする。煮物や汁の具、漬物にする。韓国ではおなじみのキムチにされるハクサイは、日本のものとは異なり、比較的水分が少ない。 我が国には戦前に直隷省(現在の河北省)から導入されたチョクレイハクサイと呼ばれるものがある。本種もまた水分が少ないので、もっぱら漬物にされるが、現在は家庭で漬物を作るということをあまりしなくなったためか、農産物直売所でごくまれに見かける程度になっている。 丸のままのハクサイはかなりの重量があり、その上あまり日持ちしないので、保存に困っている間にしおれてしまうことがある。こうしたトラブルを解決するために、ミニハクサイという品種が作出されている。味は大型のハクサイと変わらない。 ハクサイを買うと、葉に黒い細かな点のようなものがみられることがある。これは病気や虫の卵ではなく、ポリフェノールが変化したものである。つまり、黒点が多いほど、見栄えは悪いが栄養素が多いということである。せっかく栄養価が高いのだから、そういった部分こそ捨てずに食べよう。 画像出典:筆者撮影。「娃々菜」という品種で、ミニハクサイと呼ばれる。
