グリーンカーテンとは、植物を使って建築物を覆い、遮光や日よけを行うことである。
植物で建築物の外側を覆って、建築物や室内の温度上昇を抑える効果を持っている。これにより、冷房に用いる電気代を節約することができる。 窓全体に張り巡らせたネットにつる植物が絡み、花や果実をつける様子は、涼しさを感じさせる効果も持っている。また、植物によっては果実を食用にすることができるため、電気代の節約にもつながり、実りを享受することができ、一石二鳥である。
大抵ヒルガオ科の植物やウリ科の植物が用いられることが多い。ただし、ウリ科植物の場合何でもいいというわけではない。例えば、大型の果実をつけるタイプの「えびす」や「みやこ」などのカボチャや大玉スイカは果実が重くなるため、グリーンカーテンには向かない。また、トウガンにしても、近年はミニトウガンという品種が作られているが、グリーンカーテンに使われた例はあまり知られていない。
