ダイコン のバックアップ(No.21)

ダイコンとは、根(胚軸)を食用とするために栽培する作物の一種である。
我々日本人の食卓とは切っても切れぬ関係がある。

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画像出典:(左上)青首大根。現在の主力的品種である。筆者が自宅近くにて撮影。(右1)聖護院大根。京野菜の一種。池袋の百貨店にて撮影。(左2)紅芯大根。中国の品種。自宅にて撮影。表皮が緑色がかっており、内部が赤色であるためWatermelon radishという英名がある。(右2)長江青長大根。中国の品種。ビタミン大根とも呼ばれる。(左3)辛味大根。自宅近くの農産物直売所にて筆者撮影。(右3)黒大根。自宅近くの農産物直売所にて筆者撮影。(左4)赤大根。池袋の百貨店にて撮影。(右4)紫大根。池袋ショッピングセンターにて撮影
分類:アブラナ科ダイコン属
学名:Raphanus sativus var. hortensis
原産:中央アジアから地中海沿岸
生態:一年草


 わが国には弥生時代にはすでにあったとされ、奈良時代の書物にも「オオネ」の名称で記載されている。「根」という字を用いているが、実際に食用にされる部分は植物学上は「胚軸」と呼ばれるものである。
秋から冬にかけて胚軸を煮物や漬物、汁の実やおでん種、薬味(大根おろし)として食用にする。胚軸の上部ほど甘くなり、下部ほど辛くなる。基本的には調理方法はオールマイティーといえるのだが、品種によっては特定の調理法にしか向かない品種もある。例えば、岐阜県や大阪府で栽培される「守口大根」という品種はかなり細長い胚軸を持つが、肉質が硬く締まっており、煮ても柔らかくはならない。よって、粕漬やみそ漬けなどの「漬物専科」の大根といえる。また、普通のダイコンをそのままミニチュアにしたような「辛味ダイコン」というものもある。こちらは似ても柔らかくならないほど肉質が硬く、おまけに胚軸の全体が強い辛味を持つ。このため、すりおろしてそばやうどんの薬味にする。後述する信濃の「ねずみ大根」はこの系統の品種である。
 胚軸は普通は白いが、成長するにつれて胚軸の上半分が地上に出ることがある。この部分が日に当たって薄い黄緑色になるものは「青首大根」と呼ばれ、現在の主力品種となっている。胚軸の表皮が赤や薄い紫色(胚軸内部は純白)になる、いわゆる「赤大根」は浅漬けやピクルス、サラダに向く。特に酢漬けにすると、表皮の赤が全体に移って全体が真っ赤になる。ヨーロッパ北部で古くから栽培されてきた「黒大根」という、胚軸の表皮が炭のように黒くなる品種がある。これも胚軸の内部は白い。こちらは煮るとカブのようにほくほくとした食感になり、ポトフやシチューになどの煮込み料理に向く。
 以上は、胚軸の内部が白いものを挙げたが、「紅芯大根」という珍しい品種もある。これは胚軸内部がマゼンタピンクになり、表面は白または薄緑色になる品種で、中国で古くから栽培されてきた品種である。表面が薄い緑色になるものは英語圏でWatermelon radishと呼ばれる。サラダや漬物に向き、酢漬けにすると、内部の赤色色素が内部に移り、全体が真っ赤になる。
 胚軸だけでなく、葉や間引いた苗も青菜の代わりに食用にできる。スーパーマーケットや百貨店で流通するものは胚軸の栄養が葉に吸い取られないように切り取ってしまう事が多いが、農産物直売所では葉付きのまま販売されることが多い。特に、芽生えてから数日間日に当てて成長させた苗は「貝割れ大根」の名で食用にされる。「大阪四十日大根」という品種のダイコンは、古くは根を食用とすることが多かったが、現在は貝割れ専用種としての地位を築いている。現在貝割れ大根用に栽培される品種は普通のダイコンと同様に栽培した場合、多少胚軸部分は成長するものの、かなり貧弱で、そのうえ肉質も硬く、風味も悪くなる(ただ辛いばかりで旨味がなく、食感もガリガリしていて悪い)。
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画像出典:カイワレダイコンの成長体。筑波実験植物園にて筆者撮影。


 春には白から薄紫色の十字型の花を咲かせる。この花は近縁種のカブキャベツコマツナなどの漬菜類も同じような形状をしているため、古くは「十字花科」と呼ばれていた。
地方ごとに様々な品種があり、東京の練馬大根・大蔵大根・亀戸大根、岐阜*1の守口大根、長野のねずみ大根*2、京都の聖護院*3、鹿児島の桜島大根*4などが代表例である。「本草図譜」や「有用植物図説」にも様々な品種のダイコンが描かれている。こうした伝統品種は病気に弱いものもあり、かつ収量も少ないものもあってか、収量がはるかに多く、また耐病性も強いF1(一代交配)種の「青首大根」にとってかわられる形で一時は栽培が激減し、絶滅した品種もあった*5が、地産地消の取り組みで、栽培が復活している。
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画像出典:村越三千男(1871~1948)著「原色図説植物大辞典」(1938年)より抜粋。当時栽培されていたダイコンの様々な品種を図解してある。

近似種 Edit

カイワレダイコン Edit

詳細は上記を参考の事。

ハツカダイコン Edit

詳細は個別項目を参照。

サンガツダイコン Edit

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画像出典:飯沼慾斎 著 ほか『草木図説 : 草部』第3輯,三浦源助,大正2. 国立国会図書館デジタルコレクション https://dl.ndl.go.jp/pid/980994 (参照 2025-03-01)


晩秋に種子をまいて翌年の春に収穫される、紡錘形で細長く小さな根を持つダイコンの一品種。葉はやゝ丸みを帯びる。根は加熱料理にはあまり用いられず、漬物用にすることが多い。

ダイコンにまつわる諺・表現 Edit

  • 大根を正宗で切る
    わざわざ大根を名刀の正宗で切るように、些細な物事に対して大仰な手段を講じること。
  • 大根役者
    大根は「あたる」(中毒する)ことがないので、それに例えてヒットしない役者や俳優をあざけって言う。

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*1 大阪でも栽培される
*2 いわゆる辛味大根の一種
*3 巨大な球形となる
*4 聖護院大根よりさらに巨大になる、主に煮食用に向く大根。まれに胚軸上部が赤くなる「夫婦でこん」と呼ばれるものが育つことがある
*5 京都府で江戸時代から栽培されていた「郡大根」という品種は曲がりくねった形状の胚軸を持ち、かつては皇室に献上された歴史もあるが、昭和末期に栽培が全く途絶え、ついには絶滅した

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