ヒッチョウカとは、香辛料の一種である。 画像出典:https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%92%E3%83%83%E3%83%81%E3%83%A7%E3%82%A6%E3%82%AB 『ケーラーの薬用植物』（1887年）から。 科名:コショウ科コショウ属 学名:Piper cubeba 原産地:東南アジア 生態:常緑低木 マレーシアが原産の常緑つる性低木で、茎の節がやや膨らんだようになる。葉は細い楕円形ないしはハート形で、やや硬く、短い柄を持っている。 花はいわゆる単性花で、夏に黄緑色の小さな花を房状に咲かせる。果実は小さな球形、大きさでいうとエンドウ豆くらいのサイズで、初めは黄緑色だが、熟すと黒みを帯びた褐色に変色する。 果実は熟す前に摘み取られることが多く、乾燥した果皮はしわが寄り、その色あいは灰色がかった茶色から黒まで多彩。種子は硬く、白色で油分が多い。 果実はかつてはコショウのように香辛料として用いられ、かつてはヨーロッパでも肉料理の風味づけに用いられたが、現在はスパイスとしての利用は下火となりつつある。とはいえ、インドネシアでは今もなおスパイスとしての利用がみられるという。喘息・慢性咽頭痛・および花粉症の紙巻きたばこや漢方薬として用いる。
