ネーブルオレンジとは、果樹の一種である。 画像出典:筆者撮影。自宅近くの園芸店にて。
ブラジルで作出されたオレンジの品種で、わが国には明治後期に導入されている。現在流通するものの多くはアメリカやブラジルから輸入したものであることが多いが、「福原オレンジ」や「鵜久森ネーブル」など、わが国の気候に合うよう改良されたものもいくつかある。 樹高はおよそ4m。枝は密生する。葉は先のとがる楕円形で、葉の下部に翼状のものがある。花は白色で、五枚の花弁を持ち、芳香が非常に強い。橙色の果実は真球形で半径7㎝程度。名称のとおり果実の先端にネーブル(へそ)がある。果肉は柔軟で果汁が多いため、生食ないしはジュースにされる。花粉が出にくい性質で、種子ができない。12月に収穫して、翌春まで保存することができる。 熱帯地域では熟しても果皮が緑色がかった色合いのままである。完全に橙色に熟すには夜間にある程度の低温が必要であるのだそうだ。
冒頭で上げたネーブルオレンジや、以下に挙げる近似種はすべて「スイートオレンジ」と呼ばれるものである。かつては「キンクネンボ」(金九年母)や「トウクネンボ」(唐九年母)、「アマダイダイ」(甘橙)と呼ばれたが、これらの呼び名は現在ではほとんど廃れている。「サワーオレンジ」や「ビターオレンジ」と呼ばれる柑橘類は、わが国で栽培されるダイダイの英語圏での呼び名である。
画像出典:https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Orange_on_the_tree.jpg 著作者:Kylelovesyou(Public domain) 19世紀中ごろにイギリスの苗木商人が、ポルトガルで入手した苗木を米国カリフォルニア州・フロリダ州に導入したのが始まりである。 「スペイン人が故郷のバレンシアで栽培しているオレンジによく似ている」ということからこの名称がある。しかし、該当する品種が現地では栽培されていないので、ポルトガル原産のものではないかという指摘もあったが、現在のところは原産地はアメリカ合衆国カリフォルニア州のサンタアナであるとされる。 世界の柑橘類の中で栽培面積が最も多い品種で、生産量も最も多い。わが国は温度不足により栽培が難しく、和歌山県南部の地域で少量が栽培され、ほとんどアメリカからの輸入に頼るにすぎない。
画像出典:https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Blood_Orange.jpg 著作者:Rabensteiner(Public domain) 果肉が濃い紅色になる珍しい品種で、表皮もほかのオレンジ類に比べて赤味が強い。ブラッドは英語で「血」の実で、果肉や果汁が鮮血のように赤いことからこの名称で呼ばれる。これは、赤色色素のアントシアニンを大量に含んでいるからである。 古くはヨーロッパの主要な栽培品種であったが、現在はバレンシアオレンジに生産量を抜かれている。 現在は果汁をジュースにしたものが販売されているほか、少数ながら生の国産品も出回っている。
画像出典:西武百貨店池袋店にて筆者撮影 1916年にアメリカのワシントン大学のリバーサイド柑橘試験場にて、「ワシントンネーブル」の果実が落下したところから生えた偶発実生であるという。「トロビタ」とはエスペラント語で「発見」という意味である。 果実の大きさはピンポン球より一回り大きいくらいで、風味はネーブルオレンジに勝るとも劣らないが、やや種子が多いのが欠点である。 わが国には1937年に導入されたもののあまり普及せず、一時は栽培が途絶えたが、現在は細々と栽培されつつある。
画像出典:自宅にて筆者撮影 アメリカでの栽培が盛んな柑橘類である。ベネズエラのカラカラ農園で「ワシントン・ネーブル」が突然変異しているものが発見されたことに由来するといわれる。ゆえに「カラカラオレンジ」と呼ばれる。全体的な外観はネーブルオレンジに似るが、果肉は赤みの強い橙色で、「ルビーブラッドオレンジ」とも呼ばれることがある。酸味は控えめで、甘みが強い。
