ヨウサイとは、野菜の一種である。 [添付] 画像出典:夢の島熱帯植物館にて筆者撮影 科名:ヒルガオ科ヒルガオ属 学名:Ipomoea aquqtica FORSK. 原産地:東アジア～東南アジア 生態:多年草 別名:空芯菜(クウシンサイ)、アサガオナ(朝顔菜) 熱帯アジアから東アジアにかけてが原産の多年草で、水辺や湿地によく生育する。 茎は中空であるが、これは水辺で育つために水に浮くようになっているためである。それゆえ、空芯菜(クウシンサイ)という別名がある。葉は矛型または広卵形である。わが国ではもっぱら矛型の葉をつける品種が栽培される。 夏から秋にかけて茎の先にアサガオに似た白または薄い紫色のラッパ型の花を咲かせる。ただし、これはわが国でいえば沖縄の場合で、沖縄以北では花を咲かせることは温室で栽培しない限りほぼないという。初夏から夏にかけて葉を摘んで青菜として油いためや煮物、汁の実に調理して食す。中国華南や華中、東南アジアでも多く利用され、栽培品も多く出回るが、野生品もわが国でいうところの山菜の類のように食用にされる。
