サラカ(-椰子)とは、熱帯果樹の一種である。 [添付] 画像出典:https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%B5%E3%83%A9%E3%82%AF Berthe Hoola van Nooten (1817-1892)の図譜『Fleurs, Fruits et Feuillages Choisis de l'Ile de Java』から。 科名:ヤシ科サラッカ属 学名:Salacca zalacca 原産地:ジャワ 生態:常緑低木 インドネシアからマレーシア付近が原産のヤシ類の一種で、わが国では標本的に植物園にて栽培される程度である。水辺に生息し、樹形は一見するとニッパヤシに似ており、樹高は2mから5mほどになる。いわゆる「幹」の部分がかなり短く、鋭い棘が生えている2mもの葉柄と15㎝程の複葉からなる。 果実は葉の付け根に房となって実り、大きさはイチジク大である。この果実の表面が赤みを帯びた茶色いうろこ状のもので覆われることから「スネークフルーツ」の英名で知られる。食する際には果実の先端をつまんで引きちぎるようにすると、果皮が祖外れて食べやすくなる。中身は黄色を帯びた白で、3つくらいの大小の房に分かれて、それぞれの房の中には1つの黒く丸い種子が入っている。種子の部分は硬くて食べられないので、歯でこそげ取るようにして果肉を食するのである。 品種によって風味や食感が異なり、汁気が多くてリンゴのような食感になるものや、乾いてパサついた食感になるものがあり、甘みの強いものや酸味が強いものがあるが、いずれも若干の渋みを感じることがあるそうだ。現地では果肉をそのまま食すほか、砂糖煮にして食するという。
